Histoire des Oranges

L'orange persane, cultivée abondamment dans le sud de l'Europe après son introduction en Italie au XIe siècle, était amère. L'orange douce fut apportée au XVe siècle d'Inde par des marchands portugais ; elle remplaça rapidement l'amère et c'est aujourd'hui la variété la plus communément cultivée. L'orange douce pousse à des tailles différentes selon les conditions locales, comportant communément dix quartiers, ou segments, à l'intérieur.

Des marins portugais, espagnols, arabes et hollandais plantèrent des arbres d'agrumes le long des routes commerciales pour prévenir le scorbut. Lors de son second voyage en 1493, Christophe Colomb apporta des graines d'oranger et de citronnier à Haïti et aux Caraïbes. Ils furent introduits en Floride, avec les citrons, en l'an 1513 par l'explorateur espagnol Juan Ponce de León ; en Californie ils furent introduits par les Franciscains le long d'El Camino Real de Californie, dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, et à Hawaï en 1792.

Orange Navel (nombril)

Une singulière mutation survenue en 1820 dans un verger d'orangers doux plantés dans un monastère du Brésil donna naissance à l'orange Navel, également connue sous le nom d'orange de Bahia. La mutation fait que l'orange Navel développe une seconde orange à la base de l'originale. Sur le plan commercial, on emploie la traduction anglaise du terme nombril (navel), dont ont dérivé certaines variétés, comme la navelina, hybride à l'écorce facile à peler, et la navelate, qui serait la navel tardive puisque « late », en anglais, signifie tardive, postérieure.

Orange Valencienne

L'orange valencienne est l'une des variétés douces utilisées pour l'extraction du jus car sa saison se situe après les autres oranges ; sa consommation est populaire une fois passée l'époque des oranges Navel. Le terme courant est Valencia late

Orange Sanguine

L'orange sanguine présente des stries rouges sur la peau, son jus est souvent d'une couleur bordeaux foncé. Le fruit s'est fait une place comme variation intéressante d'ingrédient pour la confiture de Séville traditionnelle, avec ses stries rouges et sa saveur distincte. Le nombril écarlate est une variété présentant la même mutation diploïde que l'orange Navel.