Variétés d'Oranges

L'orange est un fruit comestible d'origine asiatique obtenu à partir de l'oranger doux (Citrus x sinensis). C'est un hespéride charnu à l'enveloppe plus ou moins épaisse et durcie, dont la pulpe est formée d'un nombre considérable de quartiers gorgés de jus, lequel contient beaucoup de vitamine C, des flavonoïdes et des huiles essentielles. L'orange est un hybride d'origine déjà ancienne, probablement entre le pomelo et la mandarine.

Le mot orange procède en dernière instance du sanskrit « narang » ou de la langue tamoule. Le fruit comporte généralement 11 quartiers individuels, et en tamoul le mot « orangu » se traduit par « 6 et 5 ». Ce qui implique 11. Les oranges sont originaires du Sud-Est asiatique, de l'Inde, du Vietnam ou du sud-est de la Chine. Le fruit du Citrus sinensis est appelé « orange douce » pour le distinguer du fruit du Citrus aurantium, l'orange amère.

Les Arabes introduisirent l'oranger amer en Europe par le sud de l'Espagne au Xe siècle. Les Arabes le nommaient naranche, nom dérivé du terme arangus par lequel les Perses désignaient ce fruit.

Elle est plus petite et plus douce que le pomelo ou pamplemousse et plus grande, bien que moins parfumée, que la mandarine. Il existe de nombreuses variétés d'oranges, la plupart étant des hybrides produits à partir des espèces citrus maxima, citrus reticulata (mandarine) et citrus medica (cédratier).

L'orange est l'un des fruits les plus consommés au monde, et elle se cultive surtout dans les régions au climat tempéré et humide.

Il existe de nombreuses variétés d'oranges présentant des particularités quant à leur saveur, leur jutosité, leur taille, leurs conditions de culture et leur productivité. Cela permet de choisir le type le plus adapté à chaque usage concret ; que ce soit pour la consommation comme fruit de table, en jus, pour la fabrication de divers dérivés (confitures, macédoines…), etc. Les oranges douces sont les oranges de table par excellence, tandis que les oranges amères ont une saveur si acide et amère qu'on ne les consomme généralement pas crues et qu'on les réserve à l'élaboration de confitures et à l'obtention d'huiles essentielles.